જો પુષ્ટિ થયેલા કોરોનાવાયરસ ચેપની સંખ્યામાં વધારો થતો રહેશે તો થોડા દિવસોમાં, દક્ષિણ આફ્રિકાના લોકોને રાષ્ટ્રીય લોકડાઉનનો સામનો કરવો પડી શકે છે.

ચિંતાની વાત એ છે કે વાયરસના પરીક્ષણના કારણે હજુ સુધી વધુ સમુદાય ચેપ શોધી શકાયા નથી. જો રાષ્ટ્રપતિ સિરિલ રામાફોસા દ્વારા દર્શાવેલ પગલાં ચેપના વધારાને રોકવામાં નહીં આવે તો દક્ષિણ આફ્રિકા ઇટાલી અને ફ્રાન્સની જેમ જોડાઈ શકે છે. શુક્રવારે આરોગ્ય પ્રધાન ઝ્વેલી મ્ખાઇઝે જાહેરાત કરી હતી કે 202 દક્ષિણ આફ્રિકનો ચેપગ્રસ્ત થયા છે, જે એક દિવસ પહેલા કરતા 52નો વધારો છે.

"આ ગયા દિવસની સંખ્યા કરતા લગભગ બમણું છે અને તે વધતા જતા રોગચાળાનો સંકેત આપે છે," વિટ્સ સ્કૂલ ઓફ ગવર્નન્સ ખાતે સામાજિક સુરક્ષા પ્રણાલીઓના વહીવટ અને વ્યવસ્થાપન અભ્યાસના અધ્યક્ષ પ્રોફેસર એલેક્સ વાન ડેન હીવરે જણાવ્યું હતું. "સમસ્યા પરીક્ષણ પ્રક્રિયામાં પક્ષપાતની રહી છે, જેમાં તેઓ માપદંડોમાં બંધબેસતા ન હોય તો લોકોને દૂર કરી રહ્યા છે. મારું માનવું છે કે તે નિર્ણયની ગંભીર ભૂલ છે અને આપણે મૂળભૂત રીતે શક્ય સમુદાય-આધારિત ચેપ પ્રત્યે આંખ આડા કાન કરી રહ્યા છીએ."

વેન ડેન હીવરે જણાવ્યું હતું કે, ચીને તેમના મોટા લોકડાઉનની શરૂઆત ત્યારે કરી જ્યારે તેઓએ દરરોજ 400 થી 500 નવા કેસોમાં ઝડપથી વધારો જોયો.

"અને આપણે, આપણા પોતાના આંકડાઓના આધારે, તેનાથી ચાર દિવસ દૂર હોઈ શકીએ છીએ," વેન ડેન હીવરે કહ્યું.

"પરંતુ જો આપણે દરરોજ 100 થી 200 સમુદાય-આધારિત ચેપ જોઈ રહ્યા હોત, તો આપણે કદાચ નિવારણ વ્યૂહરચના વધારવી પડશે."

વિટ્સ યુનિવર્સિટીના ભૌતિકશાસ્ત્રના પ્રોફેસર અને iThemba LABS ના વરિષ્ઠ વૈજ્ઞાનિક બ્રુસ મેલાડો અને તેમની ટીમ કોરોનાવાયરસના ફેલાવાના વૈશ્વિક અને દક્ષિણ આફ્રિકાના વલણોને સમજવા માટે મોટા ડેટાનું વિશ્લેષણ કરી રહ્યા છે.

"મુખ્ય વાત એ છે કે પરિસ્થિતિ ખૂબ જ ગંભીર છે. જ્યાં સુધી લોકો સરકારની ભલામણો પર ધ્યાન નહીં આપે ત્યાં સુધી વાયરસનો ફેલાવો ચાલુ રહેશે. અહીં સમસ્યા એ છે કે જો વસ્તી સરકાર દ્વારા જારી કરાયેલી ભલામણોનું પાલન નહીં કરે, તો વાયરસ ફેલાશે અને મોટા પાયે ફેલાશે," મેલાડોએ કહ્યું.

"તેમાં કોઈ શંકા નથી. આંકડા ખૂબ જ સ્પષ્ટ છે. અને જે દેશોમાં અમુક સ્તરના પગલાં છે, ત્યાં પણ ફેલાવો ખૂબ જ ઝડપી છે."

ફ્રી સ્ટેટમાં એક ચર્ચમાં હાજરી આપનારા પાંચ લોકોનો વાયરસનો ટેસ્ટ પોઝિટિવ આવ્યો છે. આ પાંચ પ્રવાસી હતા, પરંતુ આરોગ્ય વિભાગ લગભગ 600 લોકોનું પરીક્ષણ કરવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે. અત્યાર સુધી, વેન ડેન હીવરે જણાવ્યું હતું કે જે પગલાં રજૂ કરવામાં આવ્યા હતા તે વાયરસના ફેલાવાને રોકવામાં સારા હતા, જેમાં શાળાઓ અને યુનિવર્સિટીઓ બંધ કરવાનો સમાવેશ થાય છે. ભૂતકાળમાં સ્કૂલના બાળકોને ફ્લૂના ચેપનું કારણ માનવામાં આવતું હતું.

પરંતુ જ્યારે મ્ખાઇઝે કહ્યું કે એવી શક્યતા છે કે 60% થી 70% દક્ષિણ આફ્રિકાના લોકો કોરોનાવાયરસથી સંક્રમિત થશે, ત્યારે વેન ડેન હીવરે નિર્દેશ કર્યો કે જો રોગચાળા સામે લડવા માટે કોઈ પગલાં લેવામાં ન આવે તો જ આ શક્ય બનશે.

આરોગ્ય વિભાગના પ્રવક્તા પોપો માજાએ જણાવ્યું હતું કે જો રાષ્ટ્રીય લોકડાઉન થાય છે, તો તેની જાહેરાત મ્ખાઇઝ અથવા રાષ્ટ્રપતિ દ્વારા કરવામાં આવશે.

"અમે વિશ્વ આરોગ્ય સંગઠનના પ્રતિ યુનિટ આંતરરાષ્ટ્રીય આરોગ્ય નિયમોમાં સમાવિષ્ટ કેસ વ્યાખ્યા દ્વારા માર્ગદર્શન આપીએ છીએ," માજાએ કહ્યું.

પરંતુ જો સમુદાય-આધારિત ચેપની સંખ્યામાં વધારો થાય છે, તો તેનો અર્થ એ થશે કે વાયરસના વાહકને ઓળખવા પડશે. આ ટેક્સીઓ હોઈ શકે છે, અને તેનો અર્થ કદાચ ટેક્સીઓ બંધ કરવાનો, પ્રતિબંધ લાગુ કરવા માટે રસ્તાઓ પર અવરોધો મૂકવાનો પણ હોઈ શકે છે, વેન ડેન હીવરે જણાવ્યું હતું.

ચેપનો દર વધવાનો ભય છે, પરંતુ અર્થશાસ્ત્રીઓ ચેતવણી આપી રહ્યા છે કે અર્થતંત્ર, ખાસ કરીને લોકડાઉન હેઠળ, મંદીનો સામનો કરી રહ્યું છે.

"કોરોનાવાયરસને સંબોધવા માટેના પગલાંના પરિણામો ચોક્કસપણે દક્ષિણ આફ્રિકા પર નોંધપાત્ર, નકારાત્મક અસર કરશે," જોહાનિસબર્ગ યુનિવર્સિટીના અર્થશાસ્ત્ર શાળાના વરિષ્ઠ લેક્ચરર ડૉ. સીન મુલરે જણાવ્યું હતું.

"મુસાફરી પ્રતિબંધો પ્રવાસન અને આતિથ્ય ઉદ્યોગો પર નકારાત્મક અસર કરશે, જ્યારે સામાજિક અંતરના પગલાં ખાસ કરીને સેવા ઉદ્યોગ પર નકારાત્મક અસર કરશે."

"તે નકારાત્મક અસરો, બદલામાં, ઘટાડા વેતન અને આવક દ્વારા અર્થતંત્રના અન્ય ભાગો (અનૌપચારિક ક્ષેત્ર સહિત) પર નકારાત્મક અસર કરશે. વૈશ્વિક વિકાસ પહેલાથી જ લિસ્ટેડ કંપનીઓ પર નકારાત્મક અસર કરી ચૂક્યો છે અને નાણાકીય ક્ષેત્ર પર વધુ અસર કરી શકે છે."

"જોકે, આ એક અભૂતપૂર્વ પરિસ્થિતિ છે તેથી વર્તમાન સ્થાનિક અને વૈશ્વિક પ્રતિબંધો વ્યવસાયો અને કામદારોને કેવી અસર કરશે તે હજુ સુધી સ્પષ્ટ નથી." "જાહેર આરોગ્યની પરિસ્થિતિ કેવી રીતે વિકસિત થશે તેનો અમને હજુ સુધી સ્પષ્ટ ખ્યાલ નથી, તેથી અસરની હદના વિશ્વસનીય અંદાજો સાથે આવવાનો કોઈ રસ્તો નથી."

મુલરે કહ્યું કે લોકડાઉન આપત્તિનો સંકેત આપશે. "લોકડાઉન નકારાત્મક અસરોને ગંભીરતાથી વધારશે. જો તે મૂળભૂત ચીજવસ્તુઓના ઉત્પાદન અને પુરવઠા પર અસર કરશે તો તે સામાજિક અસ્થિરતા પણ ઊભી કરી શકે છે."

"સરકારે રોગના ફેલાવાને રોકવા માટે લેવામાં આવેલા પગલાં અને તે પગલાંના સંભવિત નકારાત્મક આર્થિક અને સામાજિક પરિણામો વચ્ચે સંતુલન જાળવવામાં ખૂબ કાળજી રાખવાની જરૂર છે." વિટ્સ યુનિવર્સિટીના અર્થશાસ્ત્રી ડૉ. કેનેથ ક્રીમર સંમત થયા.

"કોરોનાવાયરસ દક્ષિણ આફ્રિકાના અર્થતંત્ર માટે ખૂબ જ ખતરો છે જે પહેલાથી જ ઓછી વૃદ્ધિ અને ગરીબી અને બેરોજગારીના વધતા સ્તરનો અનુભવ કરી રહ્યું છે."

"આપણે કોરોનાવાયરસના ફેલાવાને ધીમો પાડવાના પ્રયાસની તબીબી આવશ્યકતા, આપણા વ્યવસાયોને ચાલુ રાખવા અને આર્થિક પ્રવૃત્તિના જીવનરક્ષક, વેપાર, વાણિજ્ય અને ચુકવણીના પૂરતા સ્તરને જાળવવાના પ્રયાસની આર્થિક આવશ્યકતાને સંતુલિત કરવાની જરૂર છે."

અર્થશાસ્ત્રના નિષ્ણાત લુમકીલે મોન્ડીનું માનવું છે કે હજારો દક્ષિણ આફ્રિકાના લોકોને નોકરી ગુમાવવાનો સામનો કરવો પડી શકે છે. "દક્ષિણ આફ્રિકાનું અર્થતંત્ર માળખાકીય પરિવર્તનમાંથી પસાર થઈ રહ્યું છે, કટોકટી પછી ડિજિટલાઇઝેશન અને માનવ સંપર્ક ઓછો થશે. પેટ્રોલ સ્ટેશનો સહિત રિટેલરો માટે સ્વ-સેવાઓમાં કૂદકો મારવાની તક છે જે આ પ્રક્રિયામાં હજારો નોકરીઓનો નાશ કરે છે," વિટ્સ ખાતે અર્થશાસ્ત્ર અને વ્યવસાય વિજ્ઞાન શાળાના વરિષ્ઠ લેક્ચરર મોન્ડીએ જણાવ્યું હતું.

"તે સોફા કે પલંગ પરથી ઓનલાઈન અથવા ટીવી સ્ક્રીન પર મનોરંજનના નવા સ્વરૂપો માટે પણ માર્ગ મોકળો કરશે. કટોકટી પછી દક્ષિણ આફ્રિકામાં બેરોજગારી 30 ના દાયકાના ઉપરના ભાગમાં હશે અને અર્થતંત્ર અલગ હશે. જાનહાનિને મર્યાદિત કરવા માટે લોકડાઉન અને કટોકટીની સ્થિતિ જરૂરી છે. જોકે, આર્થિક અસર મંદીને વધુ ઘેરી બનાવશે અને બેરોજગારી અને ગરીબી વધુ ઘેરી બનશે."

"સરકારે અર્થતંત્રમાં ઘણી મોટી ભૂમિકા ભજવવાની જરૂર છે અને મહામંદી દરમિયાન રૂઝવેલ્ટ પાસેથી આવક અને પોષણને ટેકો આપવા માટે છેલ્લા ઉપાય તરીકે ઉધાર લેવાની જરૂર છે."

દરમિયાન, સ્ટેલેનબોશ યુનિવર્સિટીના અર્થશાસ્ત્ર વિભાગના વરિષ્ઠ સંશોધક ડૉ. નિક સ્પૌલે જણાવ્યું હતું કે જો દક્ષિણ આફ્રિકામાં રોગચાળો વધુ ફેલાય તો વિદ્યાર્થીઓ અને વિદ્યાર્થીઓને વર્ષનું પુનરાવર્તન કરવું પડશે તેવી ફરિયાદો હજુ દૂર છે, પરંતુ ઇસ્ટર પછી અપેક્ષા મુજબ શાળાઓ ખુલશે નહીં.

"મને નથી લાગતું કે બધા બાળકો માટે એક વર્ષનું પુનરાવર્તન કરવું શક્ય છે. તે મૂળભૂત રીતે એવું કહેવા જેવું હશે કે બધા બાળકો દરેક ધોરણ માટે એક વર્ષ મોટા થશે અને આવતા વિદ્યાર્થીઓ માટે કોઈ જગ્યા નહીં હોય. "મને લાગે છે કે હાલમાં મોટો પ્રશ્ન એ છે કે શાળાઓ કેટલા સમય માટે બંધ રહેશે. મંત્રીએ ઇસ્ટર પછી કહ્યું, પરંતુ હું એપ્રિલ અથવા મે મહિનાના અંત પહેલા શાળાઓ ફરી ખુલતી જોઈ શકતો નથી.

"એનો અર્થ એ છે કે આપણે બાળકોને ભોજન કેવી રીતે મળશે તેની યોજનાઓ બનાવવાની જરૂર છે, કારણ કે ૯૦ લાખ બાળકો મફત શાળા ભોજન પર આધાર રાખે છે. શિક્ષકોને દૂરથી તાલીમ આપવા માટે આપણે તે સમયનો ઉપયોગ કેવી રીતે કરી શકીએ અને બાળકો ઘરે હોવા છતાં પણ શીખી શકે તેની ખાતરી કેવી રીતે કરી શકીએ."

ખાનગી શાળાઓ અને ફી વસૂલતી શાળાઓ કદાચ નો-ફી શાળાઓ જેટલી અસર કરશે નહીં. "આનું કારણ એ છે કે તે વિદ્યાર્થીઓના ઘરોમાં વધુ સારી ઇન્ટરનેટ કનેક્ટિવિટી છે અને તે શાળાઓ ઝૂમ/સ્કાયપે/ગુગલ હેંગઆઉટ વગેરે દ્વારા રિમોટ લર્નિંગ સાથે આકસ્મિક યોજનાઓ પણ લાવે તેવી શક્યતા છે," સ્પૌલે જણાવ્યું.